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L'histoire secrète du pétrole - Le règne despotique des 7 sœurs

Quatrième Quart ( 4 / 4)

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Toutes les compagnies qui disposaient de sources de pétrole brut, les compagnies anglo-saxonnes bien entendues mais également la Compagnie Française des Pétroles n’étaient pas très enthousiastes pour reprendre ce pétrole, pour elles c’était autant que il n’était pas écoulé à partir des gisements que possédaient ces compagnies. Nous  nous efforcions de faire en sorte naturellement et le contester que les prix soient à juste prix, juste prix mais pas forcement avantageux.

Il n’y a eu de la part du FLN aux différents stades de la guerre aucune tentative réelle de saboter ce qu’on peut appeler aujourd’hui instrument de travail : ni les pipelines ni même les puits de pétrole de Hassi Massoud ou de Hassi Rmel,  je suis persuadé que il y a eu un certain nombre d’accommodements, d’échange de garantie, une espèce de consensus que le FLN considérait que ça faisait partie des infrastructures qui jouerait un rôle important dans le développement du pays sur lequel il comptait bien y mettre la main.

La création de l’État d’Israël et sa première victoire sur l’Iraq, l’Égypte et la Syrie ont transformé le Moyen Orient en baril de poudre, dés 1948 l’Iraq a coupé la branche nord du pipeline Mossoul méditerranée dont le terminal à Haïfa est désormais en territoire israélien, seul fonctionne encore sa branche sud qui aboutit à Banias en Syrie.

En 1956 les États-Unis refusent au Président Nasser le prêt qu’il a demandé pour construire à Assouan un barrage gigantesque qui doit assurer l’irrigation permanente de la vallée du Nil.

Dépité (déçu) Nasser accepte l’aide financière, technique mais également militaire que les soviétiques lui proposent sans contrepartie, décision qui déchaine l’inquiétude et la fureur des américains, Nasser proclame alors que l’Égypte financera elle même Assouan, il va s’en donner les moyens, le 26 juillet, soutenu par l’unanimité du monde arabe, Nasser nationalise le canal de Suez aux énormes revenus duquel l’Égypte n’a jamais eu la moindre part depuis son ouverture.

En représailles la France et l’Angleterre montent secrètement avec Israël une opération militaire contre l’Égypte, ce sont les israéliens qui la déclenchent le 19 octobre, ils foncent vers le canal de Suez à travers le Sinaï, écrasent l’armée égyptienne, capture 6000 prisonniers et un énorme matériel, 36 heures plus tard, français et anglais qui ont concentré à Chypre d’énormes moyens, lancent aux 2 belligérants un ultimatum fait pour pousser Nasser à un refus, ce qui justifiera leurs interventions, le 05 novembre les para français sautent sur Ismaïlia, les britanniques sur Port Saïd : porte du canal sur la méditerranée, après un violent bombardement, les forces franco-britanniques débarquent mettent en déroute l’armée égyptienne.

Nasser fait couler dans le canal de nombreux navires chargés de ciments, cette voie d’eau essentielle pour le ravitaillement pétrolier de l’Europe restera bloquée jusqu’à 1957,

…tandis que les forces franco-britanniques se ruent vers le sud, s’emparant du canal de suez jusqu’à alkantara, l’opinion mondiale se mobilise contre cette opération de pur style colonialiste, l’ONU la condamne solennellement, l’URSS menace la France et l’Angleterre de représailles nucléaires, l’Amérique leur refuse toute aide, les prive de pétrole et les somme de se retirer, la pression internationale est devenue insoutenable, alors que l’Égypte est au bord de l’effondrement, Franco-britanniques et Israéliens, doivent arrêter net leurs offensive, ils évacueront le pays en décembre.

Faisant bloc avec Nasser, les pays arabes producteurs ont mis l’embargo sur tout le pétrole destiné à l’Angleterre et à la France, et la fermeture du Canal de Suez provoque en Europe un début de panique.

Les arabes ignoraient à quel point la civilisation occidentale est tributaire du pétrole, quand ils décrétèrent l’embargo, ils étaient persuadés que celui-ci leur serait plus préjudiciable que les occidentaux, à leur grande stupéfaction la rupture des approvisionnements ébranlera l’industrie européenne, stoppa les voitures et provoqua la rationnellement du carburant, pour la première fois, les arabes réalisèrent la puissance de l’arme du pétrole.

Mais le bloc arabe manque alors de cohésion, l’embargo mal observé et inefficace sera bientôt levé, par contre la fermeture du Canal de Suez compromit gravement le ravitaillement en carburant de l’occident, les navires qui convoient le pétrole des pays du Golf vers l’Europe et les États-Unis doivent désormais contourner toute l’Afrique, leur trajet s’en trouve démesurément prolongé, et le coût du transport grimpe en flèche car il y a pénurie de tankers, cette situation va profondément modifier la politique du transport pétrolier.

Même rendu à la navigation en 1957 le Canal de Suez n’apparaît plus fiable pour les grandes compagnies, toutes ont mis en chantier une nouvelle génération de pétroliers géants, dont le tonnage atteint, voire dépasse les 300 000 Tonnes, même en faisant le tour par le  cap, ces monstres robotisés dont l’équipage  se limite à  une poignée d’hommes transportent leurs cargaisons à meilleurs marché que les pétroliers ordinaires empruntant le canal.

La CFP a modifié sa stratégie, cela aussi l’a certainement poussé à développer des productions ailleurs, notamment en Afrique du nord, cela a joué pour un développement du gisement de Hassi Massoud, de même que le développement des gisements pétroliers découverts au large d’Abu Dhabi qui ont donné de très bons résultats.

Si l’Affaire de Suez a provoqué dans tout le monde arabe des manifestations contre la France, l’Angleterre et les États-Unis, ces émeutes ont été d’une violence terrible en Iraq.

Les oléoducs ont été sabotés, les installations de L’Iraq petroleum Company attaquées et détruites, les techniciens européens molestés (maltraités) , la production pétrolière chute catastrophiquement aggravant encore les difficultés économiques et financières du pays, l’agitation empire.

En juillet 1958, sous la pression croissante des nationalistes, le roi Faysal et le premier ministre Nour Essaid réclament la révision de l’accord Fifty Fifty de 1951, pour seule concession, l’Iraq Petroleum promet de doubler sa production dans les 2 ans, la minceur de ce résultat, déchaine la fureur populaire qui accuse le roi de complaisance envers les pétroliers et Nour Essaid de corruption.

Les compagnies pétrolières depuis longtemps usaient généreusement de leurs fonds secrets pour acheter tous ceux qui pouvaient servir leurs politiques, au Moyen Orient c’était pratique courante pour toutes les compagnies, le 14 juillet 1958 à la tête d’une poignée d’officiers, le colonel Karim Abdul Qasim soulève l’armée, le palais royal est cerné , attaqué par le régiment révolté, le jeune roi Faysal, sa mère, ses deux sœurs, ses cousins sont sauvagement massacrés, Nour Essaie sera égorgé 2 jours plus tard, alors qu’il tente de fuir déguisé en femme et son cadavre trainait à travers les routes, bagdad est à feu et à sang, de nombreux étrangers dont 3 américains sont abattus, à l’aube tout le pays est aux mains de l’insurrection, son chef Qasim qui ne cache pas ses sympathies soviétiques est porté au pouvoir.

Les tragiques événements d’Iraq créent une situation explosive au Moyen Orient, alors uni dans la même haine contre les anglo-saxons amis des juifs, à la demande du gouvernement de Beyrouth, les marines américains débarquent en force au Liban, quand aux anglais ils expédient des renforts en Jordanie où des troubles ont éclatés, et mettent en alerte leurs troupes basées en Aden.

Inquiet malgré le soutien inconditionnel de toutes les nations arabes, Qasim  jure à un envoyé d’Eisenhower qu’il respectera tous les engagements conclu par l’Iraq avec les sociétés pétrolières.

Qasim était un des plus grands bailleurs de fonds du FLN (Front de libération nationale) et ses fonds il les demandait à l’IPC, dans l’IPC la France via la CFP disposait de 23,75 %, donc grosso modo, les fonds donnés par Qasim au FLN étaient à 23,75 % , c'est-à-dire le quart venant de France qui était en guerre contre le FLN.

En janvier 1959 des envoyés de l’IPC débarquent à Bagdad, d’âpres discussions s’engagent, l’Iraq est aux abois, Qasim exige que l’IPC double sa production, mais l’IPC s’accroche à son contrat et il y a déjà surproduction générale de pétrole, c’est l’impasse,  en pleine négociation pour faire plier Qasim, l’IPC réduit sa production du tiers, fou de rage, Qasim  exige une refonte totale de l’accord de 1951.

Il ne voulait même plus discuter, il exigeait tout ce que nous ne pouvons pas lui accorder, bien que l’IPC ait maintenu sa production, elle ne pouvait en tout cas pas l’augmenter parce que Qasim s’est mis à lui confisquer tous les gisements qui à ce moment là n’avaient pas été mis en exploitation, on ne pouvait donc pas trouver d’avantage de pétrole, de fait le 11 décembre 1960, Qasim  a promulgué la loi 80 qui resituait à l’Iraq 90% des gisements concédés à l’IPC.

La vrai raison pour laquelle en 1960 Qasim en est arrivé à dépouiller la compagnie de 90% de ses champs de pétrole est qu’il avait la conviction que l’Iraq Petroleum Company ne pousserai jamais sa production jusqu’au où lui il voulait, il avait donc tout avantage à en charger une compagnie pétrolière nationale iraquienne avec l’aide d’experts engagés pour l’aider, et il reçut effectivement l’assistance décisive d’une nuée d’experts soviétiques du pétrole.

À l’appel de l’Iraq Petroleum Company, les sept sœurs font bloc une fois de plus et boycottent le pétrole iraquien.

L’Iraq sombre dans une crise économique catastrophique, Qasim qui s’obstine à refuser tout arbitrage international est renversé en 1963 par des extrémistes musulmans, sa tête sera exhibée à la télévision, durant 7 ans et tandis que d’éphémères dictateurs se succèdent à la tête du pays, les gisements confisqués aux anglais de l’IPC resteront inexploités, aucune compagnie au monde n’a voulu les acheter.